การดูแลช่วงล่างรถยนต์
บ่อยครั้งที่เราได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับอุบัติเหตุทางรถยนต์ ส่วนใหญ่มักจะมีสาเหตุมาจากความประมาทหรือไม่ก็จากเมาแล้วขับ รวมถึงความไม่พร้อมของยานพาหนะ โดยเฉพาะปัญหาที่เกิดจากความบกพร่องของระบบช่วงล่างซึ่งถือเป็นตัวแปรสำคัญ ที่สุ่มเสี่ยงจะทำให้เกิดอุบัติเหตุจนมีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตเป็นจำนวนมาก
ปัญหาส่วนใหญ่ของระบบช่วงล่างที่เกิดขึ้นได้บ่อยๆ หลักๆ คือบรรดาลูกหมากต่างๆ ซึ่งมีอยู่หลายจุดประกอบด้วย ลูกหมากปีกนก, ลูกหมากกันโคลง, ลูกหมากปลายแร็ค รวมไปถึงลูกปืนล้อ
ลูกหมากปีกนก สาเหตุส่วนใหญ่เกิดจากมีการกระแทกบ่อยๆ เช่น ขับรถตกลงหลุม หรือวิ่งผ่านทางชำรุด ขรุขระด้วยความเร็วสูง สัญญาณที่บ่งบ่องว่าชิ้นส่วนนี้เกิดการชำรุด คือ เกิดเสียงในช่วงที่ขับตกหลุม หรือถ้าหลวมมากเวลาขับที่ความเร็วต่ำถนนขรุขระก็จะรับรู้ได้ถึงเสียงที่ดังกึกๆ กุกๆ หรืออาจมีเสียงตอนหมุนเลี้ยวขณะที่รถยังไม่ได้เคลื่อนที่ หน้ารถจะไวที่ความเร็วสูงเมื่อวิ่งผ่านพื้นถนนขรุขระ อีกทั้งยังควบคุมรถได้ยากด้วย
ลูกหมากคันชักตัวนอก เป็นชิ้นส่วนที่ประจำการอยู่ในรถยนต์ที่ใช้ระบบพวงมาลัยแบบ แร็คแอนด์พิเนียน ลูกหมากปลายแร็คตัวนี้จะยึดกับดุมคอม้า อีกฝั่งหนึ่งจะยึดติดกับลูกหมากแร็คหรือไม้ตีกลอง โดยจะทำหน้าที่เป็นตัวควบคุมการหมุนของล้อ นอกจากช่วยดูดซับแรงกระแทกเวลาวิ่งผ่านทางขรุขระแล้ว ยังคอยดูดซับแรงสะเทือนเวลาขณะเลี้ยวด้วย ซึ่งถ้าตัวนี้มีอาการหลวมหรือชำรุด ตอนขับจะรู้สึกได้ว่าการหมุนเลี้ยวจะมีระยะมากกว่าปกติ และมีเสียงกุกๆ เวลารถวิ่งผ่านถนนขรุขระหรือตกหลุม
ลูกหมากแร็ค อยู่ติดกับแร็คพวงมาลัย ในระบบพวงมาลัยแบบแร็คแอนด์พิเนียน ลูกหมากตัวนี้มีส่วนสำคัญในการถ่ายถอดแรงจากการหมุนเลี้ยวมาเป็นการเคลื่อนที่ในแนวตรง ดึงบังคับล้อให้หมุนเลี้ยว นอกจากนี้ยังทำหน้าเป็นจุดหมุน สำหรับรับภาระในการเต้นขึ้นลงของล้อ เมื่อเกิดการชำรุดหรือหลวม ตอนขับจะรู้สึกได้ว่าการหมุนเลี้ยวจะมีระยะมากกว่าปกติ ตอนขับรถผ่านถนนขรุขระหรือในยามที่ล้อมีการเต้นขึ้นลงหรือตกหลุม จะมีเสียงดังกุกๆ กักๆ และรู้สึกได้ถึงอาการขยับผิดปกติที่พวงมาลัยคนขับ
ลูกหมากกันโคลง ทำหน้าที่เป็นตัวยึดเหล็กกันโคลง จะอยู่ทั้งด้านหน้าและด้านหลังของรถ โดยทำหน้าที่รับแรงกระแทกและเป็นจุดหมุนการรับแรง แต่คุณสมบัติเฉพาะของเจ้าลูกหมากตัวนี้คือ ช่วยยึดเหล็กกันโคลงให้มีความนิ่งและคงที่มากขึ้นเนื่องจากต้องรับแรงบิดจากช่วงล่างในเวลาเข้าโค้ง สัญญาณเมื่อชำรุดจะแสดงอาการเสียงดัง เวลารถตกหลุม หรือตอนรถเอียงตัว
